Un video ampliamente difundido en redes sociales captó el momento en que un guardia militar reprendió en voz alta a la comitiva que acompañaba al secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, durante una visita oficial a la Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington, estado de Virginia (este).

​El incidente tuvo lugar este miércoles 11 de noviembre, en el marco de la conmemoración del Día de los Veteranos. Mientras el jefe del Pentágono y miembros de su equipo se detenían frente al solemne monumento para tomarse fotografías grupales, se escucharon risas procedentes de la delegación, lo que provocó la inmediata intervención de un centinela del 3er Regimiento de Infantería, conocido como la “Vieja Guardia”, encargado de custodiar el recinto las 24 horas del día.

“Todos los visitantes deberán mantener un ambiente de silencio y respeto en todo momento”, gritó el guardia tras volverse hacia el grupo oficial para exigir el cumplimiento del protocolo ceremonial del monumento, que honra a los combatientes estadounidenses no identificados caídos desde la Primera Guerra Mundial.

​Ante la polémica generada por la grabación, el portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, reconoció que el centinela actuó “correctamente” al hacer cumplir la normativa del lugar. 

No obstante, defendió a Hegseth al asegurar que “el secretario y todo el Departamento siempre han honrado, y siempre honrarán, los sacrificios que nuestros hombres y mujeres militares han hecho para mantener a Estados Unidos a salvo”.

​Cuestionamientos políticos y presión tras las legislativas

​El episodio en Arlington ocurre en medio de crecientes especulaciones sobre la permanencia de Hegseth en el gabinete del presidente Donald Trump. Apenas un día antes, el martes 10 de noviembre, el secretario de Guerra evitó por estrecho margen una votación sobre los artículos de destitución mediante juicio político (impeachment) presentados en su contra en la Cámara de Representantes.

La iniciativa fue bloqueada por el cierre de filas de los legisladores republicanos. Entre otros graves cargos, se acusó a Hegseth de violar la Constitución al declarar la guerra sin autorización del Congreso, lo cual ocurrió durante las agresiones contra Irán, Yemen y Venezuela (esta última condujo al secuestro del presidente Nicolás Maduro y la diputada Cilia Flores). También se denunció su aprobación de las ejecuciones extrajudiciales de 243 personas en alta mar, a las cuales la Administración Trump consideró sospechosas de narcotráfico sin respetar su derecho a la vida ni presentar evidencia verificable de que incurrían en delitos o de que representaban una amenaza a la seguridad nacional de los EE.UU.

​La gestión de Hegseth enfrenta fuertes críticas en Washington. Tanto demócratas como republicanos lo acusan de supervisar acciones al margen de la ley, como lanzar la guerra sin autorización previa del Congreso. En el caso de Venezuela e Irán, las agresiones se perpetraron tras amplias campañas de mentiras para condicionar a la opinión pública. 

Este conflicto se erigió como un tema determinante en las elecciones de mitad de mandato del pasado 3 de noviembre, en las que el Partido Republicano sufrió un revés electoral al perder el control de ambas cámaras legislativas.

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El jefe del Pentágono ha impulsado una campaña de ataques letales contra presuntas embarcaciones vinculadas al narcotráfico en el mar Caribe y el Pacífico oriental, calificada por expertos en derecho como ejecuciones extrajudiciales, además de recibir cuestionamientos por flexibilizar las normas destinadas a minimizar las bajas civiles en operaciones militares estadounidenses.

Su mandato también ha estado marcado por medidas alineadas con la agenda conservadora, incluyendo intentos por prohibir el servicio militar a personas transgénero y la instauración de pruebas obligatorias de testosterona para los soldados varones.

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